Hace 30 años de aquel 28 de Septiembre de 1967, cuando muere a los 23
años de edad, uno de los cantantes venezolanos más populares de los años
60, en la plenitud de su carrera artística. Cayo enfermo el día 18 de
Septiembre. Se había desmayado al salir de una fiesta que celebraban en
la discoteca “La Morocota”, donde se homenajeaba a Mirla Castellanos,
quien pronto viajaría al Festival de San remo en Italia. Al mismo tiempo
que se conocía su enfermedad (Aplasia Medular) ya era todo un éxito su
último tema: “Aleluya”. Muere el día 28 en el Hospital Vargas y miles de
personas fueron a acompañar el féretro al Cementerio del Sur a darle el
último adiós a su ídolo.
Alexis Enrique Navarro Velásquez, mejor
conocido como “Cherry”, nació el 9 de Julio de 1944 en Caripito (Edo.
Monagas). Su padre era un negociante de la madera. A los 14 años se
traslada a Caracas con su madre y sus hermanos. Se inscribe en el liceo
Pedro Emilio Coll. Allí conoce a José Luis Rodríguez, Chelique Sarabia y
a Estelita del Llano, entre otros. Se la pasaba tocando el cuatro y
cantando. Paralelamente realiza estudios musicales en la Escuela que
dirige el Maestro Vicente Emilio Sojo. Allí estudia piano, trombón,
teoría y solfeo. Al terminar bachillerato se fue a Maracay a estudiar
Agronomía en la Escuela Nacional de Agricultura de “El Macaro”. En 1962
obtiene su diploma como Perito Agropecuario. El Club de la Electricidad
de Caracas lo contrata para que animara las fiestas acompañado de un
conjunto de música criolla. Su inquietud por la música no lo dejaba
concentrarse en los estudios. En 1961 canto en el recordado “Club del
Twist” (sótano del Teatro Altamira), con Rudy Marquez (futuro cantante
de Los Dangers y Los Impala) al piano y Adib Casta (Johnny Twist) en la
guitarra (futuro guitarrista de Los Claners) El conjunto se llamaba The
All Stars (Todos Estrellas). A Cherry le decían “El Pavo del Copete”. Es
allí, donde, un día Chelique Sarabia lo vio y lo invita a formar parte
de su Conjunto. También formo parte del conjunto Los Dinámicos cantando
twist y rock. Cherry se convierte pronto en todo un suceso,
interpretando las canciones de Chelique y otros compositores
venezolanos. De la música criolla paso a las baladas, y debuta como
solista en el “Show de Renny” en 1965. En 1966 realiza una pasantía en
la orquesta Los Melódicos, para así nivelar el éxito que tenia José Luis
Rodríguez con la Orquesta Billo’s Caracas Boys. En plena actuación con
Los Melódicos sacaba siempre el cuatro y las maracas. A finales de 1966
viaja a España por primera vez en busca del triunfo. Vuelve y regresa en
Agosto de 1967 como todo un ídolo de la canción e impone lo que sería
su último y mayor éxito de toda su vida artística: “Aleluya”. Después de
su lamentable muerte y durante meses las emisoras de radio sonaron
“Aleluya” que lo convirtió en un mito, y se decía que había hecho la
predicción de su trágico final…
Como dato curioso, mi querida suegra
Blanca de Acosta, que en Paz descanse, fue su enfermera de cabecera y
de guardia la última noche que paso en el Hospital Vargas. Cuenta que en
su agonía y tomándole la mano, Cherry le dijo: “No me dejes morir…te
prometo no seguir cantando…”, y así fue, dejo de cantar al día siguiente
a las 8 horas y 17 minutos del día 28 de Septiembre de 1967.
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